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故事與新聞／科學教育的困窮
◎ 楊照 (原文刊於聯合報副刊)
科學真的不是萬能的，而科學能做什麼、不能做什麼，應該是最基礎的科學教育應該儘量清楚明白教會大家的。
科學在整理既存的資料上，有其強大的成就，尤其是整理出各個變數之間可能的邏輯關係，幫助我們理解因果來龍去脈，有因則有果，有果必有因，如此，我們就能免於許多有果無因的迷信，也就能免於許多有因不會有果的僥倖想像。
相對地，在預測未來上，科學有其巨大的盲點。基本上建立在歸納法原則上的科學，不可能準確預測未來出現過去從未出現過的事物。
當人類經驗中看到的所有天鵝都是白色的，依照科學歸納，結論只能是：「天鵝都是白的。」卻不可能預測未來會還是不會出現黑天鵝，也沒辦法準確地推論這個世界上到底有還是沒有黑天鵝。這是科學，這是科學的謹慎精神，這也是科學最有價值的地方。
莫拉克颱風帶來的超大雨量，造成了巨大災害。災害部分的根源，就在大家都沒有預期到大水會來得那麼大、那麼兇。這是我們過去經驗裡不曾存在過的事，五十年前「八七」水災有過經驗的人早已多半不在，更何況這次的水量還高於「八七」。誰都沒有辦法以既有的經驗推斷預想這次會臨頭的災難形式。
氣象局也一樣。他們只能用過去歸納出的資料，在過去曾有的降雨量尺度上評估、預測。他們以「天鵝都是白色」的基本前提進行推想，自然不會準確預計到一隻黑天鵝的出現。
這是錯誤嗎？從預測與結果的落差看，當然是錯誤，然而檢驗錯誤發生的原因，一部分是氣象局人員的責任，更大一部分恐怕是科學方法內在力量造成的吧！看到災難慘狀，將憤怒發洩在氣象人員身上是一回事，要從這個事件本身得到未來教訓，是另一回事。
關於科學知識的本質，關於科學能做什麼，尤其是科學不能做什麼，我們的教育內容一向不夠，而且有嚴重偏差。大家每天依賴氣象資料，但對於氣象知識的來源與道理，卻都不關心，也沒興趣理解。那麼多人想像氣象應該可以準確預報所有天氣變化，過度依賴其實不可能做到那麼準確的知識，因而失去了應有的警覺心。換句話說，科學教育的困窮應該也要為這次災難負相當責任吧！
【2009/08/12 聯合報】
◎ 楊照 (原文刊於聯合報副刊)
科學真的不是萬能的，而科學能做什麼、不能做什麼，應該是最基礎的科學教育應該儘量清楚明白教會大家的。
科學在整理既存的資料上，有其強大的成就，尤其是整理出各個變數之間可能的邏輯關係，幫助我們理解因果來龍去脈，有因則有果，有果必有因，如此，我們就能免於許多有果無因的迷信，也就能免於許多有因不會有果的僥倖想像。
相對地，在預測未來上，科學有其巨大的盲點。基本上建立在歸納法原則上的科學，不可能準確預測未來出現過去從未出現過的事物。
當人類經驗中看到的所有天鵝都是白色的，依照科學歸納，結論只能是：「天鵝都是白的。」卻不可能預測未來會還是不會出現黑天鵝，也沒辦法準確地推論這個世界上到底有還是沒有黑天鵝。這是科學，這是科學的謹慎精神，這也是科學最有價值的地方。
莫拉克颱風帶來的超大雨量，造成了巨大災害。災害部分的根源，就在大家都沒有預期到大水會來得那麼大、那麼兇。這是我們過去經驗裡不曾存在過的事，五十年前「八七」水災有過經驗的人早已多半不在，更何況這次的水量還高於「八七」。誰都沒有辦法以既有的經驗推斷預想這次會臨頭的災難形式。
氣象局也一樣。他們只能用過去歸納出的資料，在過去曾有的降雨量尺度上評估、預測。他們以「天鵝都是白色」的基本前提進行推想，自然不會準確預計到一隻黑天鵝的出現。
這是錯誤嗎？從預測與結果的落差看，當然是錯誤，然而檢驗錯誤發生的原因，一部分是氣象局人員的責任，更大一部分恐怕是科學方法內在力量造成的吧！看到災難慘狀，將憤怒發洩在氣象人員身上是一回事，要從這個事件本身得到未來教訓，是另一回事。
關於科學知識的本質，關於科學能做什麼，尤其是科學不能做什麼，我們的教育內容一向不夠，而且有嚴重偏差。大家每天依賴氣象資料，但對於氣象知識的來源與道理，卻都不關心，也沒興趣理解。那麼多人想像氣象應該可以準確預報所有天氣變化，過度依賴其實不可能做到那麼準確的知識，因而失去了應有的警覺心。換句話說，科學教育的困窮應該也要為這次災難負相當責任吧！
【2009/08/12 聯合報】
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天涯海角(4)
原作者的第一個論述，認為氣象局只能用過去歸納出的資料，在過去曾有的降雨量尺度上評估、預測，這點完全是錯誤的。即使我不是學大氣的，但也大概瞭解氣象局預估雨量，可以從雷達回波等觀測資料來預估。也因此，在颱風侵襲期間，氣象局不斷上修雨量估計。當8月7日屏東三地門已經累積超過1000mm的雨量，而氣象局也將南部各地雨量持續上修的同時，早就該意識到這會釀成嚴重災情。
至於第二點，我相信原作者想表達的是一般民眾過度依賴氣象報告。然而，問題出在氣象局嗎？如果持續關心氣象局網站發佈的消息，理當逐漸意識到這個颱風的威力；更該被檢討的，或許是現今各電視台捨棄氣象專長人員的撥報，而改用毫無氣象常識的普通記者吧！
當然，我相信本文的標題，科學教育在台灣的確處於困窮的狀態。但我認為，有許多原因值得探討，包括我們的教育體制下向來的考試引導教學、以及欠缺邏輯思考和科學認知的普遍習性。
基本的天氣概念，不應該只存在於國高中的地球科學課本中。不是說變成大人就可以不懂，變成文學家就可以不懂，變成政府官員就可以不懂。
抱歉，因為這篇文章有感而發，或許語氣頗為強烈，請相輔見諒。
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