曼城印象 @ 紅茶與西洋棋

從倫敦至曼徹斯特的火車，是在尤斯頓車站 (London Euston) 出發。尤斯頓車站位於人文薈萃的
布魯斯伯里 (Bloomsbury) 區，大英博物館、大英圖書館及倫敦大學的許多建築就座落於附近。我
從聖潘克拉斯車站 (St. Pancras International) 徒步走到尤斯頓車站轉車，不用十分鐘的腳程，
中途就會經過大英圖書館。路上不少行人和我一樣，拖著行李箱來往於這兩個車站間趕路。

在尤斯頓車站營運倫敦至曼徹斯特路線的是維珍鐵路公司 (Virgin Trains)。維珍的火車有個特色：
它們都有自己的名字。比方說，我在回程時搭的便是「維珍淑女」號 (Virgin Lady)，而同一月台另
一輛待出發的列車是「蘭卡斯特」號 (City of Lancaster)。我後來在網路上查到，維珍公司擁有
同型的列車 (正式型號為英鐵390型電車組；British Rail Class 390 Pendolino) 共五十三輛，看
來說不定真有鐵道迷的志願是「集滿」五十三輛列車的名牌照片。

從倫敦出發約兩小時車程，就可抵達終點站曼徹斯特皮卡迪里車站 (Manchester Piccadilly)。火
車沿途經過美麗的英格蘭中部鄉間，綠色的田野和低頭悠閒吃草的綿羊、馬匹不時點綴其間。這個
區域往日也是工業革命的起源地，因此也可以看到許多蜿蜒的運河和河上停泊的狹長駁船。

老實說，我對曼徹斯特的第一印象不是很好。我們從史地課本上都讀過，曼徹斯特是從十八世紀工
業革命後興起的工業城，市區的許多樓房是典型維多利亞時期風格的紅磚建築。不知為何，我總覺
得這些高聳的紅磚樓房配上有點矯飾的維多利亞時代元素，有一種不協調的違和感。再加上經歷過
歲月浸蝕的紅磚，外表顯得黑黑髒髒的，搭配上不怎麼開朗的天氣，加總起來就是不太開心的陰沉
感。

這個城市到處充滿上兩個世紀留下的遲暮陰影，我想。

不過，還是可以看得出這座城市也努力在過往的歷史中求新求變。在短短兩天的停留中，也發現了
幾個有趣的地方：

舊運河旁的現代樓房，特地設計了模仿中世紀建築風格的怪獸排水口作為裝飾 -- 不過既然是當代
作品，所以這些生在工業革命後的「石像鬼」們，就變成鋼鐵打造的了。令人芄爾一笑。

斑駁漆黑的磚造鐵路橋，加上巨大的鉚釘，是不是很有十九世紀末期、二十世紀初期的那種感覺？
這鐵路橋說不定已經有超過百年的歷史了，疾行的電車今日依然奔馳其上，跟蒸汽火車老祖先來往
同樣的路線。橋下的有些涵洞被改裝隔間起來，成為一間間商店，也算一種有效的空間利用吧。

新與舊並存的最佳範例是曼徹斯特中心 (Manchester Central) 一帶的複合建築群。曼徹斯特中心
原本是曼徹斯特的中央火車站，建於1870年，在使用百年後停止運輸服務。1980年代後，原來的
主體建築被改建成大型展覽及會議中心，使得已遭廢站的老車站枯木逢春。在中心旁有一棟高聳入
雲的瘦長摩天大樓 -- 這種景象在英國可不常見 -- 是2007年才落成的 Beetham Tower，也是希
爾頓飯店的所在地。